Sztuka Gila Elvgrena (część pierwsza)

Gil Elvgren (1914-1980) był najważniejszym artystą pin-up i glamour XX wieku. W trakcie swojej kariery zawodowej, która rozpoczęła się w połowie lat trzydziestych XX wieku i trwała ponad czterdzieści lat, dał się poznać jako ulubieniec kolekcjonerów pin-up i fanów na całym świecie.

Chociaż większość jego dzieł powstała do użytku komercyjnego, są one coraz częściej uznawane za „prawdziwe” dzieła sztuki przez wielu prywatnych kolekcjonerów, handlarzy, galerie i muzea. I rzeczywiście, chociaż przez ostatnie pół wieku Elvgren był uważany przede wszystkim za artystę pin-up, tak naprawdę zasługuje na uznanie jako amerykański ilustrator, którego kariera obejmowała wiele różnych dziedzin sztuki komercyjnej. Zawsze był mistrzem w sztuce przedstawiania kobiecego piękna, ale jego twórczość nie ograniczała się do branży pin-up.

Jego początki i kariera w Louis F. Dow

W 1936 roku Gil Elvgren wykonał swoje pierwsze płatne zlecenie: okładkę katalogu mody przedstawiającą przystojnego młodego mężczyznę ubranego w dwurzędową marynarkę i fajne białe letnie spodnie. Oryginalna praca została wykonana farbą olejną i nie była sygnowana zgodnie z życzeniem dyrektora artystycznego firmy. Gdy tylko Elvgren dostarczył dzieło, zadzwonił prezes firmy, aby mu pogratulować i zamówić jeszcze pół tuzina okładek katalogów. Młody artysta był w drodze do chwały!

Pierwsze komercyjne dzieło Gila Elvgrena (1936)

Następna „decydująca” rozmowa telefoniczna miała miejsce kilka tygodni później. Tym razem chodziło o ewentualne zlecenie na reklamę, dla którego Elvgren musiał przedstawić siebie i swoje portfolio. Dowiaduje się, że misją będzie portretowanie Dionne Pięcioraczki, co spowodowało sensację w amerykańskich mediach. Był to przełom, o jakim Elvgren marzył, ale którego nie spodziewał się osiągnąć przez kilka lat. I bardziej niż piękne dzieci, zamówienie miało jeszcze jedną decydującą cechę: klientem była Brown and Bigelow, największa i najważniejsza firma produkująca kalendarze na świecie. Dwa obrazy Elvgrena przedstawiające Pięcioraczki Dionne zostały opublikowane w kalendarzach na lata 1937 i 1938 i odniosły ogromny sukces. Fakt, że Brown i Bigelow zapłacili w tym roku pięcioraczkom łącznie 58 097,17 dolarów z tytułu tantiem, pokazuje, jak niezwykle popularne były pierwsze dwa obrazy Elvgrena w kalendarzu. Nie trzeba dodawać, że wszyscy w firmie byli zadowoleni z Elvgrena!

Malowanie pięcioraczków Dionne dla Browna i Bigelowa (1937)

Na początku 1937 roku do Elvgrena zwrócił się największy konkurent Browna i Bigelowa, firma Louis F. Dow Calendar Company, również zlokalizowana w St. Paul. Ich dyrektor artystyczny chciał, aby Elvgren namalował serię pin-upów, na co przyjął się z entuzjazmem. Młody artysta nie mógł uwierzyć własnym oczom: nie tylko miał szczęście dokonać takich „przełomów” tak szybko po otwarciu swojej pierwszej pracowni, ale także miał zamiar malować piękne dziewczyny, a jego prace będą szeroko reprodukowane w kalendarzach. Elvgren nie zdawał sobie sprawy, że Dow Company będzie reprodukować jego prace w kilku dodatkowych formatach, w tym w notatnikach, blotterach, mutoskop , zapałki i karty do gry. Wyprodukowali nawet specjalnie zaprojektowane broszury z pin-upem Elvgrena na okładce i tuzinem rysunków Elvgrena w środku o wymiarach 8 x 10 cali (20,3 x 25,4 cm).

Pierwszy obraz Gila Elvgrena dla Louis F. Dow & Co (1937)

Kiedy Elvgren opuścił Dow w 1944 r., aby ponownie pracować dla Browna i Bigelowa, Dow zatrudnił artystę, aby namalował fragmenty pin-upów, które dla nich zrobił; w ten sposób Dow mógł wykorzystać obrazy po raz drugi bez konieczności płacenia Elvgrenowi jakichkolwiek opłat lub tantiem. Na szczęście wybrany do tego zadania artysta Vaughan Alden Bass okazał się bardzo kompetentny i podszedł do dzieła z wielkim szacunkiem dla talentu Elvgrena. Dlatego Bass zazwyczaj malował tylko na ubraniu i/lub tle obrazu Elvgrena, pozostawiając nienaruszoną twarz, dłonie i nogi. Dobrym przykładem podejścia Bassa jest przemalowana wersja A Perfect Pair autorstwa Elvgrena (pierwotnie namalowana w 1940 roku).

Idealna para odmalowana przez Vaughana Aldena Bassa

Oryginalna „Para idealna” (1940)

W 1938 roku ponad 6500 jego prawie naturalnej wielkości pin-upów dla Royal Crown Soda rozprowadzono do sklepów spożywczych w całych Stanach Zjednoczonych. Rok 1938 był także znaczący dla Gila i Janet Elvgrenów z zupełnie innego powodu, ponieważ zostali dumnymi rodzicami swojego pierwszego dziecka, Karen.

Reklama napoju gazowanego Royal Crown (1938)

Przez następne dwa lata Elvgren bardzo aktywnie zajmował się reklamą, pisaniem magazynów i, oczywiście, swoimi zdjęciami pin-up dla Louisa F. Dow. Dzięki fantastycznemu sukcesowi zawodowemu Gila i dodatkowej radości, jaką ich pierwsze dziecko wniosło do ich życia rodzinnego, para poczuła się gotowa do rozważenia, jak najlepiej kształtować swoją przyszłość. Większość interesów Elvgrena pochodziła z Chicago i Nowego Jorku. Nie miał wątpliwości, że poradziłby sobie jeszcze lepiej, gdyby miał siedzibę w jednym z tych dwóch centrów sztuki. Tak jak to zrobili już raz wcześniej, wybrali Chicago i rodzina przygotowywała się do przeprowadzki.

Siedząc ładnie (1940)

Wkrótce po przybyciu do Wietrznego Miasta w 1940 roku Elvgren dostał pracę w słynnym studiu Stevens/Gross. Tam poznał człowieka, który stał się jego prawdziwym mentorem, Haddona H. Sundbloma (1899-1976). Obaj mężczyźni nie tylko stali się najlepszymi przyjaciółmi, ale wpływ Sundbloma na rozwój artystyczny Elvgrena był ogromny. Stary artysta był już idolem Elvgrena. Młody człowiek zebrał plik arkuszy o Sundblomie na długo przed ich spotkaniem i chociaż większość arkuszy zawierała ilustracje artykułów z czasopism, znajdowały się wśród nich także słynne reklamy Coca-Coli. (To Sundblom przedstawił Elvgrena firmie Coca-Cola, co zaowocowało tym, że reklamy Elvgrena Coca-Cola pojawiały się obok reklam Sundblom w kioskach, na billboardach i kalendarzach).

Reklama Coca-Coli (1940)

W miarę rozwoju ich przyjaźni Sundblom przedstawił Elvgrena Andrew Loomisowi (1892-1959), który był także jednym z pierwszych bohaterów Elvgrena.  Zarówno Earl Gross, jak i Howard Stevens zgodzili się z Sundblomem, że Elvgren jest idealnym kandydatem do przejęcia większości prac reklamowych Coca-Coli, które ich studio produkowało dla firmy z Atlanty. Ta decyzja była kamieniem milowym w karierze Elvgrena; doprowadziło to do pierwszej z dwudziestopięcioletniej serii prac reklamowych dla Coca-Coli, które obecnie są uważane za wzorce w historii amerykańskiej ilustracji.

Jedna z wielu reklam Coca-Coli Gila Elvgrena

Zaraz po zbombardowaniu Pearl Harbor firma General Electric poprosiła firmę Elvgren o przygotowanie ogólnokrajowej reklamy związanej z jej kampanią wojenną. Jej pierwszy obraz reklamowy firmy, opublikowany w czerwcu 1942 roku na całej stronie w czasopiśmie Good Housekeeping, nosił podpis „Ona wie, co naprawdę oznacza wolność” i przedstawiał dumną dziewczynę Elvgren ubraną w silnik Czerwonego Krzyża Mundur oficera korpusu.

Ona wie, co naprawdę oznacza wolność (1942)

Również w kraju pin-upy Elvgrena wyprodukowane dla Dow nadal cieszyły się dużą popularnością, a wydruki kalendarzy są obecnie często wykorzystywane do zbierania funduszy na wiecach obligacji. Zarówno kobiety, jak i mężczyźni mogli w wolnym czasie ułożyć puzzle z pin-upem Elvgrena. Najlepiej sprzedającym się obrazem Elvgrena autorstwa Louisa F. Dow była jego Idealna para, ale tuż po nim pojawił się Wysoki znak. Ten ostatni odniósł taki sukces, że był to drugi obraz, który w latach wojny Dow zlecił przemalowanie Vaughanowi Aldenowi Bassowi.

Wysoki znak (1942)

Wraz z narodzinami Gila Jr. w 1942 roku rodzina Elvgren powiększyła się. Biznes również rośnie. Później tego samego roku Elvgren wykonał serię ogólnokrajowych obrazów reklamowych dla Four Roses, firmy produkującej whisky, która chciała, aby jej produkt był prezentowany w otoczeniu rekreacyjnym. Pierwszy opublikowany obraz przedstawia grupę mężczyzn pijących ulubiony napój podczas dalekomorskiej wyprawy na ryby

Reklama Czterech róż (1942)

Rok 1943 był kolejnym rekordowym rokiem dla Gila Elvgrena. Jej harmonogram był pełen zamówień, dzieci dorastały, a Janet była w ciąży z trzecim dzieckiem. Louis F. Dow agresywnie reklamował i promował pin-upy, które Gil zrobił dla firmy kilka lat wcześniej. Życie tego utalentowanego i szanowanego artysty oraz szczęśliwego człowieka rodzinnego wydawało się całkiem niezłe. Jednak późniejsze wydarzenia rzuciły to wszystko w cień.

Model sportowy (1943)

Wszystko zaczęło się w 1944 roku, kiedy Brown i Bigelow poprosili Elvgrena o dołączenie do zespołu jako artysta. To zaproszenie oznaczało, że jego prace będą mniej lub bardziej bezpośrednio konkurować z twórczością innych artystów pin-up i glamour Dow, którzy byli crème de la crème w tej dziedzinie. 

Przed podjęciem pracy wyłącznie dla Browna i Bigelowa Elvgren przyjął swoje pierwsze (i jedyne) zlecenie od firmy Joseph C. Hoover and Sons of Philadelphia na namalowanie efektownej kobiety. Nie chcąc sprawiać problemów Brownowi i Bigelowowi, przyjął pracę pod warunkiem, że Hoover przyjmie obraz bez podpisu i nie opublikuje go jako swojego dzieła. Obraz ten nosił tytuł Dziewczyna marzeń i został opublikowany w 1945 roku.

Dziewczyna ze snów (1945)

W 1945 roku ten obraz stał się najlepiej sprzedającym się zdjęciem pin-up „wieczorowej sukni” kiedykolwiek opublikowanym przez Hoovera. Utrzymywano go w linii Superior przez ponad dziesięć lat, aż do 1945 roku. Po szybkim sukcesie Dream Girl prezes Hoovera zaproponował Elvgrenowi wykonanie serii obrazów w kalendarzu, ale w tym momencie zdecydował się przyjąć ofertę od < strong>Brązowy i Bigelow.

Aby śledzić drugą część celu l grafika autorstwa Gila Elvgrena!