El arte de Gil Elvgren (primera parte)

Gil Elvgren (1914-1980) fue el artista pin-up y glamuroso más importante del siglo XX. Durante su carrera profesional, que comenzó a mediados de la década de 1930 y duró más de cuarenta años, se consolidó como el favorito de los coleccionistas y aficionados al pin-up de todo el mundo.

Aunque la mayoría de sus obras fueron creadas para uso comercial, muchos coleccionistas privados, marchantes, galerías y museos las reconocen cada vez más como obras de arte "reales". Y, de hecho, aunque Elvgren fue considerado principalmente un artista pin-up durante el último medio siglo, en realidad merece ser reconocido como un ilustrador estadounidense clásico cuya carrera abarcó muchas áreas diferentes del arte comercial. Siempre ha sido un maestro en el arte de representar la belleza femenina , pero su producción no se ha limitado a la industria pin-up.

Sus inicios y carrera en Louis F. Dow

En 1936, Gil Elvgren completó su primer encargo remunerado: la portada de un catálogo de moda, que representaba a un apuesto joven vestido con una chaqueta cruzada y pantalones blancos frescos de verano. La obra original fue realizada al óleo y no estaba firmada, como específicamente solicitó el director artístico de la empresa. Tan pronto como Elvgren entregó la obra de arte, el presidente de la compañía lo llamó para felicitarlo y encargar media docena más de portadas de catálogo. ¡El joven artista iba camino de la gloria!

Primera obra comercial de Gil Elvgren (1936)

La siguiente llamada "decisiva" se produjo unas semanas más tarde. Esta vez se trataba de un posible encargo publicitario para el que Elvgren debía presentarse y presentar su cartera. La misión, supo, sería retratar a las Dionne Quintillizas , que causaron sensación en los medios estadounidenses. Fue el avance con el que Elvgren había soñado pero que no esperaba lograr durante varios años. Y más que los hermosos niños, el pedido tenía otra característica decisiva: el cliente era Brown and Bigelow , la empresa de calendarios más grande e importante del mundo. Las dos pinturas de Elvgren de Las quintillizas de Dionne se publicaron en los calendarios de 1937 y 1938 y tuvieron un enorme éxito. El hecho de que Brown y Bigelow pagaran a las quintillizas un total de 58.097,17 dólares ese año en derechos de autor demuestra lo extremadamente populares que fueron las dos primeras pinturas del calendario de Elvgren. ¡No hace falta decir que todos en la empresa estaban contentos con Elvgren!

Pintura de las quintillizas Dionne para Brown y Bigelow (1937)

A principios de 1937, el mayor competidor de Brown y Bigelow, Louis F. Dow Calendar Company, también ubicada en St. Paul, se acercó a Elvgren. Su director de arte quería que Elvgren pintara una serie de pin-ups, encargo que aceptó con entusiasmo. El joven artista no podía creer lo que veía: no sólo tuvo la suerte de lograr tales "avances" tan pronto después de abrir su primer estudio, sino que también iba a pintar chicas hermosas y ver su obra ampliamente reproducida en calendarios. Ce qu'Elvgren n'avait pas réalisé, c'est que la société Dow allait reproduire son travail dans plusieurs formats supplémentaires, notamment des blocs-notes, des buvards d'encre, des cartes de mutoscope , des pochettes d'allumettes et des naipes. Incluso produjeron folletos especialmente diseñados con una pin-up de Elvgren en la portada y una docena de dibujos de Elvgren en el interior que miden 8" x 10" (20,3 x 25,4 cm).

Primer cuadro de Gil Elvgren para Louis F. Dow & Co (1937)

Cuando Elvgren dejó Dow en 1944 para trabajar nuevamente para Brown y Bigelow, Dow contrató a un artista para que pintara partes de las pin-ups que había hecho para ellos; De esta manera, Dow podría utilizar las imágenes por segunda vez sin tener que pagar honorarios ni regalías a Elvgren. Afortunadamente, el artista seleccionado para esta tarea, Vaughan Alden Bass , fue muy competente y abordó el trabajo con gran respeto por el talento de Elvgren. Por lo tanto, Bass normalmente pintaba sólo sobre la ropa y/o el fondo de una pintura de Elvgren y dejaba la cara, las manos y las piernas intactas. Un buen ejemplo del enfoque de Bass es la versión sobrepintada de A Perfect Pair de Elvgren. (pintado originalmente en 1940) .

Un par perfecto repintado por Vaughan Alden Bass

La original "Una pareja perfecta" (1940)

En 1938, más de 6.500 de sus pin-ups casi de tamaño natural para Royal Crown Soda se distribuyeron en tiendas de comestibles de todo Estados Unidos. El año 1938 también fue significativo para Gil y Janet Elvgren por una razón completamente diferente, ya que se convirtieron en los orgullosos padres de su primera hija , Karen.

Anuncio del refresco Royal Crown (1938)

Durante los dos años siguientes, Elvgren estuvo muy activo en publicidad , redacción de revistas y, por supuesto, en sus pin-ups para Louis F. Dow. Con el fantástico éxito profesional de Gil y la alegría añadida que su primer hijo trajo a su vida familiar, la pareja se sintió lista para considerar la mejor manera de moldear su futuro. La mayor parte del negocio de Elvgren procedía de Chicago y Nueva York. No tenía ninguna duda de que podría hacerlo aún mejor si estuviera radicado en uno de estos dos centros de arte. Como lo habían hecho antes, eligieron Chicago y la familia se preparó para mudarse.

Sentada bonita (1940)

Poco después de llegar a la Ciudad de los Vientos en 1940, Elvgren obtuvo un puesto en el famoso estudio Stevens/Gross. Allí conoció al hombre que se convertiría en su verdadero mentor, Haddon H. Sundblom (1899-1976). Los dos hombres no sólo se convertirían en mejores amigos, sino que la influencia de Sundblom en el desarrollo artístico de Elvgren sería enorme. El viejo artista ya era una especie de ídolo para Elvgren. El joven había reunido un archivo de hojas sobre Sundblom mucho antes de conocerse, y aunque la mayoría de las hojas eran ilustraciones de artículos de revistas, también se encontraban entre ellos los famosos anuncios de Coca-Cola. (Fue Sundblom quien presentó a Elvgren a Coca-Cola Company, lo que resultó en que los anuncios de Coca-Cola de Elvgren aparecieran junto a los de Sundblom en quioscos, vallas publicitarias y calendarios).

Anuncio de Coca-Cola (1940)

A medida que su amistad se desarrolló, Sundblom le presentó a Elvgren a Andrew Loomis (1892-1959), quien también fue uno de los primeros héroes de Elvgren. Tanto Earl Gross como Howard Stevens coincidieron con Sundblom en que Elvgren era el candidato ideal para hacerse cargo de gran parte del trabajo publicitario de Coca-Cola que su estudio estaba produciendo para la empresa con sede en Atlanta. Esta decisión supuso un hito en la carrera de Elvgren; dio lugar al primero de una serie de veinticinco años de trabajos publicitarios para Coca-Cola que ahora se consideran puntos de referencia en la historia de la ilustración estadounidense.

Uno de los muchos comerciales de Coca-Cola de Gil Elvgren.

Inmediatamente después del bombardeo de Pearl Harbor, General Electric pidió a Elvgren que hiciera un trabajo de publicidad nacional para su campaña de guerra. Su primera pintura publicitaria para la empresa, publicada en junio de 1942 como una página completa en Good Housekeeping, llevaba el título " Ella sabe lo que realmente significa la libertad " y representaba a una orgullosa chica Elvgren vestida con un uniforme de oficial del Cuerpo de Motores de la Cruz Roja.

Ella sabe lo que realmente significa la libertad (1942)

También en el frente interno, las pin-ups de Elvgren producidas para Dow continuaron gozando de gran popularidad, y las impresiones de calendarios ahora se utilizan a menudo para recaudar fondos en las concentraciones de bonos. Hombres y mujeres podrían aprovechar su tiempo libre para armar un rompecabezas con una pin-up de Elvgren. La película más vendida de Elvgren en Louis F. Dow fue Perfect Pair, pero fue seguida de cerca por The High Sign . Esta última tuvo tanto éxito que fue la segunda imagen que Dow encargó a Vaughan Alden Bass que repintara durante los años de la guerra.

La señal alta (1942)

Con el nacimiento de Gil Jr. en 1942, la familia Elvgren creció. El negocio también está creciendo. Más tarde ese año, Elvgren emprendió una serie de pinturas publicitarias a nivel nacional para Four Roses , una empresa de whisky que quería que su producto se presentara en un entorno recreativo. La primera pintura publicada muestra a un grupo de hombres disfrutando de su bebida favorita durante una excursión de pesca en alta mar.

Anuncio de Cuatro rosas (1942)

El año 1943 fue otro año récord para Gil Elvgren . Su agenda estaba llena de pedidos, sus hijos estaban creciendo y Janet estaba embarazada de su tercer hijo. Louis F. Dow comercializó y promovió agresivamente las pin-ups que Gil había hecho para la empresa varios años antes. La vida parecía bastante buena para este talentoso y respetado artista y feliz hombre de familia. Sin embargo, los acontecimientos posteriores eclipsaron todo esto.

Modelo deportivo (1943)

Todo comenzó en 1944, cuando Brown y Bigelow se acercaron a Elvgren para unirse al equipo como artista. Esta invitación significó que su trabajo competiría más o menos directamente con el trabajo de otros artistas pin-up y glamurosos del Dow, que eran la crème de la crème en este campo.

Antes de comprometerse a trabajar exclusivamente para Brown y Bigelow, Elvgren aceptó su primer (y único) encargo de la firma Joseph C. Hoover and Sons of Philadelphia para pintar un tema femenino glamoroso. Como no quería causar problemas con Brown y Bigelow, aceptó la obra con la condición de que Hoover aceptara la pintura sin firma y no la publicara como obra suya. Este cuadro se llamó Dream Girl y sería publicado en 1945.

La chica de los sueños (1945)

En 1945, esta pintura se convirtió en la pin-up de "vestido de noche" más vendida jamás publicada por Hoover. Se mantuvo en su línea Superior durante más de diez años, y en 1945. Después del rápido éxito de Dream Girl, el presidente de Hoover sugirió que Elvgren hiciera una serie de pinturas de calendario, pero en ese momento decidió aceptar a Brown y Bigelow . s oferta.

¡Continuará en nuestra segunda parte del arte de Gil Elvgren !