¿Quiénes son los amish?

Los amish, también llamados amish menonitas, pertenecen a un grupo cristiano de Norteamérica, principalmente a la Iglesia Menonita Amish de la Antigua Orden. Esta iglesia se originó a finales del siglo XVII entre los seguidores de Jakob Ammann.

Historia y arquitectura de la Iglesia

Jakob Ammann (c. 1644–c. 1730) fue un líder menonita cuyas controvertidas enseñanzas provocaron un cisma entre sus correligionarios en Suiza, Alsacia y el sur de Alemania. Ammann insistió en que todo miembro excomulgado de la Iglesia menonita debía ser rechazado socialmente y que todo aquel que mintiera debía ser excomulgado. Siguiendo el ejemplo de Jesús , introdujo el lavatorio de pies en el culto y enseñó que los miembros de la iglesia debían vestir uniformemente , que no se debían recortar las barbas y que era inapropiado asistir a los servicios en una iglesia estatal. Aunque Ammann buscó la reconciliación con los menonitas, siguió insistiendo en que todos los que habían sido excomulgados debían ser excluidos, por lo que sus intentos de reconciliación fracasaron. Surgieron comunidades amish en Suiza, Alsacia, Alemania, Rusia y Holanda, pero la emigración a Norteamérica en los siglos XIX y XX y la asimilación con los grupos menonitas eliminaron gradualmente a los amish en Europa.

Los Amish comenzaron a migrar a Norteamérica a principios del siglo XVIII, asentándose inicialmente en el este de Pensilvania, donde aún persiste una población significativa. Después de 1850, se produjeron cismas y disturbios debido a las tensiones entre los Amish del "Nuevo Orden" , que aceptaban el cambio social y la innovación tecnológica, y los Amish del "Viejo Orden", o tradicionales, que generalmente no lo hacían. Durante los siguientes 50 años, aproximadamente dos tercios de los Amish formaron pequeñas iglesias independientes o se unieron a la Iglesia Menonita o a la Iglesia Menonita de la Conferencia General.

Crédito: Museo del Valle de Landis

La mayoría de los Amish tradicionales son miembros de la Iglesia Menonita Amish del Antiguo Orden. A principios del siglo XXI, aproximadamente 250.000 Amish vivían en más de 200 asentamientos Amish del Antiguo Orden en Estados Unidos y Canadá; los más grandes se encontraban en Pensilvania, Ohio, Indiana, Iowa, Illinois y Kansas, y otros en Wisconsin, Maine, Misuri y Minnesota. Sus asentamientos se dividen en distritos eclesiásticos, congregaciones autónomas de unos 75 miembros bautizados. Si el distrito crece considerablemente, se vuelve a dividir, ya que los miembros se reúnen en sus casas. No hay iglesias. Cada distrito cuenta con un obispo, de dos a cuatro predicadores y un anciano, pero no hay conferencias generales, grupos misioneros ni agencias cooperativas.

Fotografía de Vladimir Kudinov en Unsplash

Creencias y estilos de vida

La humildad, la familia, la comunidad y la separación del mundo son los pilares de los Amish . La vida diaria y las costumbres se rigen por un código de conducta no escrito llamado Ordnung , y el rechazo (Meidung) sigue siendo la principal forma en que la comunidad trata con los miembros desobedientes. En la doctrina religiosa oficial, los Amish difieren poco de los Menonitas. La Sagrada Comunión se celebra dos veces al año, y ambos grupos practican el lavatorio de pies. Las personas son bautizadas cuando son admitidas como miembros oficiales de la iglesia, alrededor de los 17 a 20 años. Los servicios religiosos se llevan a cabo en alto alemán , y el holandés de Pensilvania (ver Alemán de Pensilvania ) —una mezcla de alto alemán, varios dialectos alemanes e inglés— se habla localmente y es común en el habla cotidiana. Los servicios se llevan a cabo de forma rotatoria en casas y graneros familiares. A menudo se arrastra una carreta grande, llena de bancos para servir, platos y comida para la comida siguiente, hasta la propiedad del anfitrión. En la mayoría de los hogares Amish, se reserva un lugar especial junto a la Biblia para el Espejo de los Mártires , un libro que narra la historia Amish y honra a los numerosos antepasados ​​Amish, Menonitas y Anabautistas que murieron por su fe. The Budget , fundado en 1890, es el periódico nacional que sirve a las numerosas comunidades Amish y Menonitas; se publica en Sugarcreek, Ohio.

El espejo de los mártires

Los Amish son conocidos por su vestimenta sencilla, mayormente hecha en casa, y su estilo de vida inconformista. Hombres y niños visten sombreros negros de ala ancha, trajes oscuros, abrigos rectos sin solapas, pantalones de ala ancha, tirantes, camisas lisas y calcetines y zapatos negros. Sus camisas pueden abrocharse con botones convencionales, pero sus abrigos y chalecos se abrochan con corchetes. Los hombres se dejan crecer la barba después del matrimonio, pero tienen prohibido el bigote. Las mujeres y niñas Amish del Viejo Orden visten cofias, vestidos largos y amplios con capas sobre los hombros, chales, zapatos negros y medias; sus capas y delantales se sujetan con alfileres o broches. Las mujeres Amish nunca se cortan el pelo, que llevan recogido en un moño, y no se les permite usar joyas de ningún tipo. La vestimenta Amish, que es esencialmente la de los campesinos europeos del siglo XVII, refleja su renuencia al cambio, su respeto por la tradición y su interpretación de las restricciones bíblicas que les impiden adaptarse a las costumbres mundanas (por ejemplo, Romanos 12:2 ).

Los Amish del Viejo Orden evitan los teléfonos personales en casa, pero a veces usan un teléfono comunitario. También evitan los automóviles. Se desplazan en bicicleta y en carruajes tirados por caballos, pero muchos a veces usan coches, trenes o autobuses ajenos en caso de emergencia. Aunque los buggies son vehículos tradicionales con forma de caja, no siempre son negros, como se suele creer; algunos son blancos, grises o incluso amarillos, y muchos grupos Amish y Menonitas se distinguen por el color elegido para sus buggies. Los buggies también pueden estar equipados con comodidades modernas como calefacción, limpiaparabrisas y asientos acolchados. Sin embargo, se evita enérgicamente el uso de la electricidad, ya que es una conexión primaria con el mundo que podría llevar a tentaciones y comodidades mundanas perjudiciales para la vida comunitaria y familiar. Los Amish han hecho excepciones a esta prohibición, ya que deben usar luces intermitentes eléctricas en sus buggies para circular legalmente en sus comunidades, así como ciertos equipos agrícolas que no podrían funcionar sin una cantidad mínima de electricidad y sin los cuales la subsistencia económica de la comunidad se vería amenazada. Por ejemplo, algunos equipos de ordeño pueden resultar imposibles de operar sin electricidad, y las cercas eléctricas pueden considerarse esenciales para la cría de ganado. El gas envasado se utiliza a menudo para el funcionamiento de electrodomésticos, incluso parrillas, y se pueden usar faroles y lámparas de gas para la iluminación interior. Los Amish del Nuevo Orden permiten el uso de la electricidad, la posesión de automóviles y el teléfono en el hogar.

Los Amish utilizan intermitentes eléctricos para sus cochecitos.

Los Amish son considerados excelentes agricultores, ya que cultivan y almacenan la mayor parte de sus alimentos y compran solo productos básicos como harina y azúcar en tiendas. Los Amish del Viejo Orden se niegan a utilizar la mayoría de la maquinaria agrícola moderna, prefiriendo el sudor de su frente a la comodidad de las comodidades modernas. La maquinaria moderna que utilizan a menudo no funciona con electricidad, sino con una fuente de energía alternativa. Los Amish son famosos por la gestión de sus graneros. Estos esfuerzos cooperativos a menudo involucran a cientos de hombres, junto con docenas de mujeres que alimentan a los trabajadores. Estos graneros construidos a medida son un recordatorio constante de la tradición, la comunidad, la industria y la artesanía Amish. Los letreros hexagonales que a menudo adornan los graneros —emblemas geométricos redondos pintados para alejar el mal— son sinónimo de las comunidades agrícolas de los " holandeses de Pensilvania ".

Los Amish generalmente aceptan fotografías de su estilo de vida, pero se prohíben fotografiarse a sí mismos , creyendo que son imágenes talladas que violan el Segundo Mandamiento . Por esta misma razón, las muñecas con las que juegan las niñas Amish tradicionalmente no tienen rostro. Los instrumentos musicales también están prohibidos por los Amish del Viejo Orden, ya que tocarlos, creen, sería un acto "mundano" contrario a la Gelassenheit crítica: el espíritu de humildad, modestia e informalidad que es fundamental en el estilo de vida Amish y que, según ellos, fue ejemplificado por Jesucristo. Otros Amish pueden tocar un instrumento en privado, como el acordeón o la armónica, pero nunca en público. Sin embargo, cantar es importante en la vida Amish, ya sea en el trabajo o en el ocio, en casa o en la iglesia. Se suelen cantar fragmentos del Ausband (su himno). Las canciones grupales siempre se cantan al unísono y nunca se armonizan. Cantar himnos es popular los domingos por la noche, especialmente entre los jóvenes Amish, y en esta ocasión se utiliza un himnario aparte (con "melodías más rápidas"), llamado "libro delgado".

Las colchas Amish, cosidas meticulosamente por grupos de niñas y mujeres Amish, son populares entre los turistas y muy valoradas por los coleccionistas . Las colchas son una forma de socialización y relajación para las mujeres Amish, y el esfuerzo colectivo refleja las virtudes Amish de comunidad y cooperación. Las colchas pueden tener diseños intrincados con patrones coloridos, pero no pueden contener imágenes representativas, que se consideran caprichosas y dignas de orgullo. La venta de colchas, artículos artesanales como símbolos de hechizos y sus famosos productos horneados, como el pan de la amistad y el pastel Shoofly, es una fuente común de ingresos para las familias Amish. Las recetas Amish de Elizabeth Coblenz (fallecida en 2002) se han publicado en cientos de periódicos y sus libros de cocina son famosos en todo el mundo.

Los niños Amish suelen asistir a escuelas comunitarias de un solo aula y solo asisten hasta octavo grado; este límite de octavo grado en Estados Unidos fue considerado aceptable por un fallo de la Corte Suprema de 1972. La instrucción se imparte en inglés y se centra en los fundamentos de la lectura, la escritura y las matemáticas. También se enseña historia Amish y habilidades prácticas de agricultura y hogar. Al igual que con muchas ramas escindidas del protestantismo, convencer a los hijos de creyentes para que permanezcan en la comunidad religiosa puede ser a menudo un desafío. Si un joven se une a una iglesia menonita o a otra religión menos exigente, los Amish suelen decir: "Se cortó el pelo". Si un joven abandona la fe por completo, se dice que se ha "hecho inglés".

Los Amish no participan en la política estatal ni nacional, y como pacifistas, no sirven en el ejército. También rechazan la Seguridad Social y la mayoría de los seguros, y a menudo unen sus recursos para ayudar a las familias Amish necesitadas, pero sí acuden al médico, al dentista y al oculista. Como se ha dicho a menudo, los Amish están en el mundo, pero en realidad no son parte de él, ya que intentan, a su manera sencilla y tranquila, mantenerse lo más separados posible del resto de la sociedad.

Preguntas frecuentes sobre los Amish

¿Por qué los Amish no utilizan electricidad?

Los amish interpretan la conexión a los cables eléctricos como una conexión con el mundo, y la Biblia les dice que no deben 'conformarse a este mundo'. ( Romanos 12:2 ) En 1919, los líderes amish acordaron que conectarse a las líneas eléctricas no sería lo mejor para la comunidad amish. No tomaron esta decisión porque creyeran que la electricidad era inherentemente mala, sino porque el fácil acceso a la electricidad podía generar muchas tentaciones y el deterioro de la vida en la iglesia y en la familia.

Un libro que describe cómo prescindir de la electricidad utilizando a los Amish como ejemplo.

¿Por qué los Amish llevan barba y por qué no tienen bigote?

Hay muchas escrituras que mencionan la barba en la Biblia. Un ejemplo sería el Salmo 133:1,2 . Un amish no se afeita la barba después del matrimonio; una barba larga es señal de madurez. Los bigotes, en cambio, se asocian desde hace mucho tiempo con el ejército y, por lo tanto, están prohibidos entre los amish.

¿Por qué los Amish usan sombreros negros?

Aquí, en el condado de Lancaster, los hombres amish usan sombreros de ala ancha hechos de fieltro negro. El ancho del ala y la banda, así como la altura y la forma de la copa, son variables que miden la ortodoxia del grupo y de quien los usa. Un ala ancha, una copa baja y una banda estrecha denotan el estilo más antiguo y tradicional. Dentro de los grupos religiosos, la edad y el estatus de una persona suelen reflejarse en las dimensiones de su sombrero. En climas cálidos, los hombres sencillos prefieren los sombreros de paja.