Chi sono gli Amish?

Amish, chiamato anche Amish Mennonite, membro di un gruppo cristiano del Nord America, principalmente la Old Order Amish Mennonite Church. La chiesa sorse alla fine del XVII secolo tra i discepoli di Jakob Ammann.

Storia e architettura della Chiesa

Jakob Ammann (c. 1644-c. 1730) era un leader mennonita i cui insegnamenti sono controversi Le questioni causarono uno scisma tra i suoi correligionari in Svizzera, Alsazia e Germania meridionale. Ammann insisteva affinché ogni membro della chiesa mennonita disassociato fosse socialmente ostracizzato e che chiunque mentisse fosse scomunicato. Seguendo l'esempio di Gesù, introdusse la lavanda dei piedi nel culto e insegnò che i membri della chiesa dovessero vestirsi in modo uniforme, che la barbaforte non fosse essere tagliato e che era improprio frequentare le funzioni in una chiesa di stato. Sebbene il signor Ammann cercasse la riconciliazione con i mennoniti, continuò a insistere affinché tutti coloro che erano stati scomunicati fossero esclusi, e i suoi tentativi di riconciliazione quindi fallirono. Comunità Amish sorsero in Svizzera, Alsazia, Germania, Russia e Olanda, ma l'emigrazione verso il Nord America nel XIX e XX secolo e l'assimilazione con i gruppi mennoniti eliminò gradualmente gli Amish in Europa.

Gli Amish iniziarono a emigrare nel Nord America all'inizio del XVIII secolo; si stabilirono dapprima nella Pennsylvania orientale, dove rimane una grande popolazione. Scismi e sconvolgimenti si verificarono dopo il 1850 a causa delle tensioni tra gli Amish del "Nuovo Ordine", che accettarono il cambiamento sociale e l'innovazione tecnologica, e gli Amish del "Vecchio Ordine", o tradizionali, che generalmente non lo accettarono. Nel corso dei successivi 50 anni, circa due terzi degli Amish formarono piccole chiese separate o si unirono alla Chiesa mennonita o alla Chiesa mennonita della Conferenza generale.

La maggior parte degli Amish tradizionali sono membri della chiesa mennonita Amish del Vecchio Ordine. All'inizio del 21° secolo, circa 250.000 Amish vivevano in più di 200 insediamenti Amish del Vecchio Ordine negli Stati Uniti e in Canada; i più grandi erano in Pennsylvania, Ohio, Indiana, Iowa, Illinois e Kansas, e altri in Wisconsin, Maine, Missouri e Minnesota. Le loro colonie sono divise in distretti ecclesiastici, congregazioni autonome di circa 75 membri battezzati. Se il distretto diventa molto più grande, viene nuovamente diviso, poiché i membri si incontrano a casa degli altri. Non sono presenti edifici ecclesiastici. Ogni distretto ha un vescovo, da due a quattro predicatori e un anziano, ma non ci sono conferenze generali, gruppi missionari o agenzie cooperative.

Credenze e stili di vita

L'umiltà, la famiglia, la comunità e la separazione dal mondo sono i pilastri degli Amish. La vita quotidiana e i costumi sono regolati da un codice di condotta non scritto chiamato Ordnung, e il rifiuto (Meidung) rimane un modo essenziale con cui la comunità può trattare i membri disobbedienti. Nella dottrina religiosa ufficiale, gli Amish differiscono poco dai Mennoniti. La Santa Comunione viene celebrata due volte l'anno e entrambi i gruppi praticano la lavanda dei piedi. Le persone vengono battezzate quando vengono ammesse come membri ufficiali della chiesa, intorno ai 17-20 anni. Le funzioni religiose si svolgono in alto tedesco e in Olandese della Pennsylvania (vedi Tedesco della Pennsylvania) - un misto di alto tedesco, vari dialetti tedeschi e inglese - è parlato localmente ed è comune nel linguaggio quotidiano. I servizi sono organizzati a rotazione nelle case famiglia e nei fienili. Un grande carro, pieno di panche per servire, piatti e cibo per il pasto successivo, verrà spesso trascinato nella proprietà dell'ospite. Nella maggior parte delle case Amish, accanto alla Bibbia, un posto speciale è riservato allo Specchio dei Martiri< / a>, un libro che ripercorre la storia degli Amish e onora i numerosi antenati Amish, mennoniti e anabattisti che morirono per la loro fede. The Budget, fondato nel 1890, è il quotidiano nazionale al servizio delle numerose comunità Amish e Mennonite; è pubblicato a Sugarcreek, Ohio.

Gli Amish sono conosciuti soprattutto per i loro abiti semplici, per lo più fatti in casa, e per il loro stile di vita anticonformista. Uomini e ragazzi indossano cappelli neri a tesa larga, costumi formali, colori scuri, cappotti dal taglio dritto senza risvolti, pantaloni a tesa larga, bretelle, camicie in tinta unita, nonché calzini e scarpe nere. Le loro camicie possono essere allacciate con bottoni convenzionali, ma i loro cappotti e gilet si allacciano con ganci e occhielli. Gli uomini si fanno crescere la barba dopo il matrimonio, ma è vietato portare i baffi. Le donne e le ragazze Amish del vecchio ordine indossano cappelli, lunghe vesti complete di mantelli sulle spalle, scialli, scarpe e calze nere; i loro mantelli e grembiuli sono fissati con spille o bottoni automatici. Le donne Amish non si tagliano mai i capelli, che vengono raccolti in uno chignon, e non possono indossare gioielli di alcun tipo. L'abbigliamento Amish, che è essenzialmente quello dei contadini europei del XVII secolo, riflette la loro riluttanza al cambiamento, il loro rispetto per la tradizione e la loro interpretazione delle restrizioni bibliche che impediscono loro di conformarsi alle usanze mondane (ad esempio, Romani 12:2).

Gli Amish del vecchio ordine evitano i telefoni domestici personali ma a volte usano un telefono comunitario. Evitano anche le automobili. Viaggiano in bicicletta o in carrozza, ma molti di loro a volte, in caso di emergenza, prendono l'auto, il treno o l'autobus di altre persone. Sebbene i passeggini siano veicoli tradizionali a forma di scatola, non sono sempre neri, come comunemente si pensa; alcuni sono bianchi, grigi o addirittura gialli, e molti gruppi Amish e Mennoniti si distinguono per il colore scelto per il loro passeggino. I passeggini possono anche essere dotati di comfort moderni come riscaldatori, tergicristalli e sedili imbottiti. L'uso dell'energia elettrica è, invece, fortemente evitato, in quanto costituisce un primario collegamento con il mondo che potrebbe indurre tentazioni e comodità mondane dannose per la vita comunitaria e familiare; a volte sono state fatte eccezioni a questo divieto dagli Amish che devono utilizzare indicatori di direzione elettrici sui loro passeggini per poter guidare legalmente nelle loro comunità e alcune attrezzature agricole che non sarebbero in grado di funzionare senza una quantità minima di elettricità e senza la quale il sostentamento economico della comunità sarebbe minacciato; ad esempio, alcune attrezzature per la mungitura potrebbero essere impossibili da funzionare senza elettricità e le recinzioni elettriche possono essere considerate essenziali per l’allevamento del bestiame. Il gas in bombole viene spesso utilizzato per azionare gli elettrodomestici, anche i barbecue, e lanterne e lampade a gas possono essere utilizzate per l'illuminazione interna. Il Nuovo Ordine Amish consente l'uso dell'elettricità, del possesso di un'auto e dei telefoni domestici.

Gli Amish usano i lampeggiatori elettrici per i loro passeggini.

Gli Amish sono considerati agricoltori eccellenti, coltivano e immagazzinano la maggior parte del loro cibo e acquistano solo prodotti di base come farina e zucchero dai negozi. Gli Amish del Vecchio Ordine si rifiutano di utilizzare i macchinari agricoli più moderni, preferendo il sudore della fronte agli agi delle comodità moderne. Le macchine moderne che utilizzano spesso non funzionano con l'elettricità, ma utilizzano una fonte di energia alternativa. Gli Amish sono famosi per la loro coltivazione di fienili. Questi sforzi di cooperazione spesso coinvolgono centinaia di uomini, così come decine di donne che danno da mangiare ai lavoratori. Questi fienili realizzati su misura ricordano costantemente la tradizione, la comunità, l'industria e l'artigianato Amish. I segni esagonali che spesso adornano i fienili - emblemi geometrici rotondi dipinti per allontanare il male - sono sinonimo delle comunità agricole del "Olandese della Pennsylvania".

Gli Amish generalmente accettano di fotografare il loro modo di vivere, ma si astengono dal fotografare se stessi, ritenendo che tali cose siano immagini scolpite in violazione della Secondo Comandamento. Per lo stesso motivo, le bambole con cui giocano le giovani ragazze Amish sono tradizionalmente senza volto. Gli strumenti musicali sono proibiti anche dagli Amish del Vecchio Ordine, perché suonarli, secondo loro, sarebbe un atto "mondano" contrario alla Gelassenheit critica: quello spirito di umiltà, modestia e informalità che è al centro dello stile di vita Amish. della vita e che, secondo gli Amish, fu esemplificato da Gesù Cristo; altri Amish possono suonare uno strumento in privato, come la fisarmonica o l'armonica, ma mai in pubblico. Il canto, tuttavia, è importante nella vita degli Amish, sia al lavoro che nel tempo libero, a casa o in chiesa. Vengono comunemente cantati estratti dall'Ausband (il loro inno). I canti di gruppo sono sempre all'unisono e non sono mai armonizzati. Il canto degli inni è popolare la domenica sera, in particolare tra i giovani Amish, e in questa occasione viene utilizzato un inno separato (con "melodie più veloci"), chiamato "libro sottile".

Le trapunte Amish, cucite meticolosamente da gruppi di ragazze e donne Amish, sono apprezzate dai turisti e molto apprezzate dai collezionisti. Le trapunte sono una forma di socializzazione e relax per le donne Amish e lo sforzo di gruppo riflette le virtù Amish di comunità e cooperazione. Le trapunte possono avere un design intricato con motivi colorati ma non possono contenere immagini rappresentative, che sono considerate fantasiose e orgogliose. Vendita di trapunte, oggetti artigianali come segni di incantesimi e i loro famosi prodotti da forno come il pane dell'amicizia e torta shoofly è una fonte di reddito comune per le famiglie Amish. Ricette Amish di Elizabeth Coblenz (morta nel 2002) sono stati pubblicati su centinaia di giornali e i suoi libri di cucina sono famosi in tutto il mondo.

I bambini Amish in genere frequentano scuole con una sola aula gestite dalla comunità e frequentano la scuola solo fino alla terza media; questo limite dell'ottavo anno negli Stati Uniti è stato ritenuto accettabile da una sentenza della Corte Suprema del 1972. L'istruzione è fornita in inglese e si concentra sulle basi della lettura, della scrittura e della matematica. Vengono insegnate anche la storia degli Amish e le abilità pratiche agricole e casalinghe. Come per molti rami secessionisti del protestantesimo, convincere i figli dei credenti a rimanere nella comunità religiosa può spesso essere una sfida. Se un giovane si unisce a una chiesa mennonita o a un'altra religione meno esigente, gli Amish spesso diranno "si è tagliato i capelli". Se un giovane abbandona completamente la fede, si dice che quella persona "è diventata inglese".

Gli Amish non sono coinvolti nella politica statale o nazionale e, in quanto pacifisti, non prestano servizio militare. Rinnegano inoltre la previdenza sociale e la maggior parte dei tipi di assicurazione, spesso unendo le proprie risorse per aiutare Famiglie Amish bisognose, ma visitano medici, dentisti e ottici. Come è stato spesso detto, gli Amish sono nel mondo ma non realmente del mondo, poiché cercano, nel loro modo semplice e placido, di mantenere la massima separazione possibile dal resto della società.

Domande frequenti sugli Amish

Perché gli Amish non usano l'elettricità?

"Gli Amish interpretano la connessione con i cavi elettrici come una connessione con il mondo - e la Bibbia dice loro che non devono essere "conformati all'epoca presente." (Romani 12:2) Nel 1919, i leader Amish concordarono che il collegamento alle linee elettriche non sarebbe stato nel migliore interesse della comunità Amish Non hanno preso questa decisione perché credevano che l'elettricità fosse di per sé un male, ma perché un facile accesso all'elettricità poteva portare a molte tentazioni e al deterioramento della vita della chiesa e della famiglia.

Un libro che descrive come fare a meno dell'elettricità usando gli Amish come esempio.

Perché gli Amish hanno la barba e perché gli Amish non hanno i baffi?

"Ci sono molte scritture che menzionano la barba nella Bibbia. Un esempio potrebbe essere Salmo 133:1,2. Un Amishman non si rade la barba dopo il matrimonio; una barba lunga è il segno distintivo di un Amishman adulto. I baffi, in D'altra parte , sono stati a lungo associati ai militari e sono quindi vietati tra gli Amish."

Perché gli Amish indossano cappelli neri?

"Qui nella contea di Lancaster, gli uomini Amish indossano cappelli di feltro nero a tesa larga. La larghezza della tesa e della fascia del cappello, nonché l'altezza e la forma della corona sono variabili che misurano l'ortodossia del gruppo e dell'individuo chi lo indossa La tesa larga, la corona bassa e la fascia stretta denotano lo stile più antico e tradizionale All'interno dei gruppi religiosi, l'età e lo status di una persona si riflettono spesso nelle dimensioni del suo cappello. Nella stagione calda, gli uomini semplici preferiscono i cappelli di paglia.